L'olivier est un arbre typiquement méditerranéen, adapté aux conditions climatiques spécifiques de cette zone du pourtour méditerranéen. Il est implanté en France depuis plusieurs millénaires et véhicule depuis toujours un cortège de maladies, ravageurs> mais aussi d'auxiliaires et d'antagonistes.

L'olivier à été planté dans toutes sortes de sols mais le plus souvent dans des terrains pauvres, là ou d'autres cultures n'auraient pas pu êtres envisagées. Il a la particularité de se multiplier facilement. Il prend racine par toutes les parties qui le constituent, à l'exception des feuilles.

La plupart des plantations anciennes n'étaient pas irriguées. Toutefois l'olivier n'aime pas les terrains trop humides. La plupart des oliviers sont plantés "francs de pied" mais on a actuellement de plus en plus souvent recourt à la greffe.

Les modes de multiplication de l'olivier

• Par les rejetons. Il s'agit d'enlever à un olivier âgé les bourgeons qui s'élancent du tronc de l'arbre, plus particulièrement des racines ou du collet; c'est une opération délicate car il ne faut pas endommager l'arbre donneur.
• Par éclatement des souches. Il s'agit d'utiliser des morceaux de 1/2 kg des racines de l'olivier que l'on obtient par éclatement. Ces morceaux de souches sont enterrés, recouverts d'un peu de terre, et donnent naissance à des rameaux qui peuvent atteindre de 0.60 à 0.80m dans l'année.
• Par voie sexuée. On sème le noyau de l'olive ... En semant des noyaux d'olivier sauvages que l'on fait germer sous serre on obtient de jeunes plans. Quand ils mesurent environ 10 cm, ils sont repiqués en pleine terre. Dès qu'ils atteignent la taille d'un crayon, ils peuvent être greffés.
• Par suppression du tronc. Lorsque l'arbre est sur le retour, il est temps de l'abattre; alors on coupe proprement à fleur de terre et on recouvre la terre de 1 à 2 pouces de terre fine et bonne. L'écorce forme à peu près le bourrelet. Du bourrelet partent des rameaux dont on supprime la plus grande partie à la seconde et troisième année. C'est de cette manière qu'après le désastreux hiver de 1709 on repeupla les campagnes."
• Par semis. La méthode, même si elle est efficace, est très longue et déconseillée par les agronomes.